05 Sep Cuir microfibre – cuir synthétique de troisième génération
Le cuir synthétique n’est pas seulement une option moins chère que le cuir véritable, il a déjà une histoire et un développement étonnamment longs et réussis. Il est utilisé partout où les contraintes sont très élevées. Avec la troisième génération de cuir artificiel, le cuir microfibre a désormais pris une position au moins égale à celle du cuir véritable (voir aussi l’article Cuir véritable ou cuir synthétique ?).
Qu’est-ce que le cuir microfibre ?
De nos jours, il n’est guère possible pour les non spécialistes de distinguer le cuir véritable du bon cuir synthétique sans procéder à des tests destructifs. Non seulement la sensation du cuir véritable est la même, mais le grain et la structure de la surface rendent la différence presque impossible. Dans le cas du cuir microfibre de haute qualité, même les bords coupés et le revers ressemblent à du cuir véritable.
Les bords coupés et le revers ressemblent à du cuir microfibre.
Le cuir microfibre est très durable et possède des propriétés chimiques antibactériennes et anti-odeurs. Il est léger, plus respirant que l’ancien cuir synthétique en PVC et hydrofuge. Par rapport au cuir, c’est également un produit plus écologique, facile à nettoyer et nécessitant peu d’entretien.
Le cuir microfibre est l’abréviation de cuir synthétique polyuréthane microfibre. Il s’agit de la troisième génération de cuir synthétique après le cuir synthétique en PVC et en PU.
En haut : Fibres de collagène dans du cuir véritable (à gauche) et dans une réplique synthétique (à droite). En bas : Coupe transversale à travers une couche de cuir véritable (à gauche) et à travers la réplique synthétique (à droite).
Le cuir microfibre se compose de deux parties, la microfibre de nylon et le polyuréthane, qui sont fermement liées entre elles.
Dans la structure de la couche de fond, les fibres ultrafines sont interconnectées en trois dimensions pour servir de squelette et de support. Elles forment une structure similaire aux fibres de collagène du derme.
Le polyuréthane est réparti autour des fibres, transformant l’ensemble du tissu de base en cuir synthétique en un tout fonctionnel. Les nombreuses structures de mousse rondes, en forme d’aiguille, forment un réseau tridimensionnel.
La structure de rainures de poils entre elles est décalée et connectée pour former une structure perméable fine, de sorte que le corps en cuir présente une certaine respirabilité et une perméabilité à l’humidité.
L’impressionnante histoire du cuir synthétique
Cuir synthétique embossé sur la caméra 1930
Le cuir synthétique a déjà une histoire considérable de près de 200 ans.
Dès 1830, les toiles étaient enduites de mélanges d’huile de lin dans lesquels une structure était gaufrée.
Vers 1900, ces matériaux ont été suivis de nouveaux procédés dans lesquels le tissu porteur était enduit d’un composé de recouvrement à base de nitrate de cellulose et également gaufré.
Étui de pistolet de la Seconde Guerre mondiale fabriqué avec Pressstoff
Entre 1900 et 1945, le “Presstoff”, produit en Allemagne et utilisé dans toute l’Europe, était également populaire ; il s’agissait d’une pâte à papier spécialement traitée et enduite.
Bien que cela semble assez bizarre, ce matériau était en fait très populaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était utilisé pour les harnais de chevaux, les ceintures, les étuis et bien plus encore.
De nombreux autres produits ont été développés dans la première moitié du siècle dernier, comme le “Naugahyde” ou le “Fabrikoid” de DuPont, un tissu de coton enduit de nitrocellulose. Ce produit était déjà largement utilisé dans les années 1920 pour les housses de sièges de voiture ainsi que pour les capotes des cabriolets.
Cuir synthétique breveté “Fabrikoid” par DuPont 1920
Au milieu du XXe siècle, les matériaux dotés d’une couche supérieure en PVC (chlorure de polyvinyle) sont devenus de plus en plus populaires, avant d’être remplacés par des matériaux revêtus de PU (polyuréthane) et du cuir microfibre, en particulier dans le segment de prix supérieur.
Propriétés du cuir microfibre
Selon le processus de fabrication et la qualité du cuir synthétique, il est presque indestructible. Il ne change pas de forme sous l’effet d’un fort impact mécanique et ne peut pas non plus être percé par une force normale – sauf, bien sûr, à l’aide d’objets pointus. Le cuir véritable, en revanche, perd sa forme relativement vite, cède sous la tension et se cabosse lorsqu’il est porté sur un côté.
Le cuir synthétique est plus facile à entretenir que le cuir véritable et est moins sensible aux taches. Le cuir synthétique peut être simplement essuyé avec un chiffon humide ou nettoyé avec un peu de savon et une éponge (mais voir aussi la dernière section “Entretien”).
Durabilité
Si l’on compare l’analyse du cycle de vie du cuir véritable à celle du cuir synthétique fabriqué à partir de composés de PU, l’imitation s’avère nettement plus performante. En renonçant aux produits d’origine animale, la production du cuir synthétique n’entraîne qu’environ la moitié des émissions de CO2. En outre, la consommation d’eau, l’utilisation de produits chimiques toxiques et les déchets de production sont nettement inférieurs à ceux du cuir animal.
Le PU est également le grand gagnant par rapport aux tissus enduits de PVC, qui contiennent des plastifiants toxiques. Pour les amateurs de cuir, il s’agit donc d’une véritable alternative – sans aucune souffrance animale. Étant donné que l’imitation est également exempte d’autres matières animales, comme la laine, le feutre, la soie ou les colles et teintures animales, ces produits conviennent également aux végétaliens.
Le polyuréthane est un plastique – et n’est donc pas encore idéal en termes de durabilité. Par rapport au cuir véritable, il est toutefois nettement plus respectueux de l’environnement et du climat. Les consommateurs donnent également l’exemple en ce qui concerne les conditions de travail dans les pays de production et n’ont pas à se soucier des résidus de chromate sur la peau.
Maintenance et entretien
Le cuir synthétique, bien qu’il soit moins résistant que le cuir, est sensible à l’exposition au soleil, il faut donc le protéger du soleil direct et continu.
Comme pour le cuir véritable, la sueur, la graisse de la peau, les crèmes et certaines huiles et lubrifiants attaquent le cuir synthétique en plus du soleil. Si ces résidus ne sont pas éliminés, le cuir synthétique se fragilise. Il faut donc toujours l’essuyer avec un chiffon humide après utilisation et le frotter brièvement pour le sécher afin d’éviter les signes d’usure.
En ce qui concerne l’entretien, il convient de noter que le cuir synthétique ne doit pas être traité comme du cuir classique. Les substances d’entretien telles que la graisse pour cuir ne seraient pas absorbées, mais resteraient à la surface sous la forme d’un film de salissure inesthétique.
C’est pourquoi il existe des produits d’entretien spéciaux, que vous pouvez en outre utiliser de temps en temps pour conserver le plus longtemps possible la beauté de votre cuir synthétique. Ces produits se composent généralement de sets comprenant un nettoyant et un scellant ou un imprégnateur.
Le nettoyant permet de dissoudre la saleté et donc de nettoyer la surface. Un scellant est appliqué sur le cuir synthétique et empêche la saleté et l’abrasion de s’y déposer.
Il existe d’innombrables produits à cet effet dans les commerces régionaux, c’est pourquoi nous nous abstenons ici de toute mention sélective ou publicité. Nous ne faisons référence qu’à titre de suggestion et d’exemple aux produits de ce fournisseur, qui a également dans sa gamme des produits pour la réparation des petits dommages sur le cuir synthétique (ces produits sont disponibles dans la plupart des pays du monde) :
https://www.colourlock.fr/tutoriels/mobilier/nettoyage-entretien-meubles-similicuir.html
